शीला भट्ट  द्वारा गुजराती पत्रिका अभियान में प्रकाशित हुआ लेख

14 जनवरी 1991
मूल्य: ₹3.00

अभियान

नर्मदा पर नाटकीय संघर्ष

शीला भट्ट की प्रत्यक्षदर्शी रिपोर्ट

आवरण कथा

पत्रकारिता के अपने बारह वर्षों के अनुभव में मैंने वैसा दृश्य कभी नहीं देखा था जैसा 1 और 2 जनवरी 1991 को नर्मदा परियोजना तथा उसके विरोध में चल रहे आंदोलन की रिपोर्टिंग करते समय देखने को मिला। गुजरात की जनता को गुमराह करने और सही जानकारी उनसे छिपाने के लिए इतने व्यापक स्तर पर रचे गए षड्यंत्र के बारे में मैंने न पहले कभी देखा था और न ही सुना था। गुजरात सरकार, गुजरात की जनता का एक बड़ा वर्ग तथा राज्य की अनेक स्वैच्छिक संस्थाएँ नर्मदा परियोजना का विरोध करने वालों के विरुद्ध एक समानांतर आंदोलन चला रही हैं। अनेक गुजराती, जिनके लिए नर्मदा परियोजना का गहराई से अध्ययन करना संभव नहीं है, यह भी नहीं समझ पाए हैं कि इस परियोजना के बारे में अधूरी—चाहे सही हो या गलत—जानकारी को योजनाबद्ध ढंग से फैलाने के लिए किस प्रकार माफ़िया जैसी कार्यप्रणाली अपनाई जा रही है।

3 जनवरी को वडोदरा से मुंबई लौटते समय मैंने निश्चय किया कि यदि मैं नर्मदा परियोजना के समर्थकों और विरोधियों—दोनों के बारे में लिखूँगी, तो वही लिखूँगी जिसे मैं सत्य मानती हूँ। यदि आज मैं अपने विश्वास के अनुरूप नहीं लिखूँगी, तो बीस वर्ष बाद मुझे इस बात का पछतावा होगा कि 1991 में मैंने ईमानदारी के स्थान पर चुप्पी, सोची-समझी सावधानी, बहुसंख्यक पाठकों को नाराज़ करने के भय और अपनी साप्ताहिक पत्रिका के अल्पकालिक हितों के कारण सत्य नहीं लिखा।

प्रतिदिन अनेक गुजराती समाचार-पत्र गुजरात सरकार के सूचना विभाग और नर्मदा निगम द्वारा तैयार सामग्री तथा लेख प्रकाशित करते हैं। इन्हें पढ़कर गुजरात के प्रति अपने गहरे प्रेम के कारण अनेक गुजराती पाठक नर्मदा परियोजना के समर्थक बन गए हैं। गुजरात के प्रति उनका प्रेम निस्संदेह सच्चा है। किंतु अपनी मातृभूमि से प्रेम करना एक बात है और नर्मदा परियोजना के बारे में पक्षपातपूर्ण तथा सनसनीखेज, सूचना के माध्यम से चलाए जा रहे प्रचार के प्रभाव में आ जाना दूसरी बात है।

अभियान  प्रारम्भ करने के बाद यह पहला अवसर है जब मैं अपने पाठकों से सीधे संवाद करना चाहती हूँ। मैं आपसे आग्रह करती हूँ कि नर्मदा के प्रश्न पर नेताओं के भाषणों और सरकारी प्रचार-तंत्र के प्रभाव से मुक्त होकर पुनर्विचार करें। मैं तो यहाँ तक कहूँगी कि अभियान का प्रत्येक पाठक इस विश्वास को बनाए रख सकता है कि नर्मदा नदी पर बाँध अवश्य बनना चाहिए। किंतु इस आधार को स्वीकार करने के बाद आपको इस पूरे प्रश्न के सभी पक्षों को समझना चाहिए—बाँध बनाने वाला निगम; चिमनभाई पटेल; केशुभाई पटेल; परियोजना का बड़ा ठेका प्राप्त करने वाली जयप्रकाश एसोसिएट्स; बाँध के समर्थन में लेख और समाचार प्रकाशित करने वाले समाचार-पत्र; मेधा पाटकर, बाबा आमटे तथा मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र के वे विस्थापित लोग जो इसका विरोध कर रहे हैं; और यह भी कि क्या वास्तव में इस आंदोलन के पीछे राष्ट्र-विरोधी शक्तियों या विदेशी धन की कोई भूमिका है।

यदि आप वास्तव में गुजरात के प्रति समर्पित हैं, तो राज्य के इस अत्यंत महत्वपूर्ण प्रश्न पर अपनी राय केवल सही तथ्यों को जानने के बाद ही बनाइए। अपनी विवेक-शक्ति खोकर भीड़ का केवल एक सदस्य मत बन जाइए।

29 दिसंबर से गुजरात–मध्य प्रदेश सीमा पर छोटा उदयपुर के निकट स्थित फेरकुवा गाँव में दो विरोधी समूह आमने-सामने डटे हुए हैं। वे एक-दूसरे के विरुद्ध नारे लगाते हैं, ऊँची आवाज़ में बहस करते हैं और चुनौती देते हैं। जब वातावरण गरम हो जाता है तो जोशीले भाषण दिए जाते हैं। थक जाने पर दोनों पक्ष आमने-सामने बैठकर गरबा गाने लगते हैं। ढोल बजते हैं और लाउडस्पीकरों से इतने ऊँचे स्वर में नारे लगाए जाते हैं कि उनकी आवाज़ लगभग दो सौ मीटर दूर दूसरे पक्ष तक पहुँच जाती है।

फेरकुवा की एक ओर नवागाम में नर्मदा नदी पर बन रहे विशाल बाँध के समर्थक डेरा डाले हुए हैं। यह बाँध 455 फ़ीट ऊँचा और 4,000 फ़ीट लंबा प्रस्तावित है। उनके पीछे गुजरात पुलिस और राज्य रिज़र्व पुलिस के लगभग 1,500 जवानों का शिविर है। सड़क पर दो मिनट आगे, मध्य प्रदेश की सीमा में चाँदपुर गाँव की ओर लगभग 2,000 आदिवासियों ने अपना डेरा डाल रखा है।

ये वही आदिवासी गाँव हैं जो नर्मदा बाँध बनने पर डूब क्षेत्र में आ जाएँगे। उनसे अपेक्षा की जा रही है कि वे अपने पुश्तैनी घर छोड़कर गुजरात में बस जाएँ, किंतु वे इसके लिए तनिक भी तैयार नहीं हैं। उनके बीच इस अभूतपूर्व आंदोलन की नेता मेधा पाटकर मौजूद हैं, जिन्होंने उन्हें अपने अधिकारों के लिए संघर्ष करना सिखाया है। वे स्वयं भी साधारण सूती साड़ी और गर्मी के लिए एक साधारण स्वेटर पहने कड़ाके की ठंड में लगातार इधर-उधर दौड़ती रहती हैं। दुबला-पतला शरीर, हाथों में चूड़ियाँ नहीं, कानों में बालियाँ नहीं—मानो केवल अपने अदम्य संकल्प के बल पर जी रही हों। नर्मदा बाँध के विरोधियों के बीच उनका स्थान किसी देवी से कम नहीं है। उन्हें बाबा आमटे का भी पूरा समर्थन प्राप्त है।

नर्मदा बाँध समर्थक शिविर के सबसे प्रमुख नेता मुख्यमंत्री चिमनभाई पटेल है। इस असाधारण और लगभग नाटकीय टकराव के स्थल पर वे समय-समय पर हेलीकॉप्टर से पहुँचते है। दिन के समय मेधा पाटकर और बाबा आमटे के विरोध में चल रहे प्रदर्शनों का नेतृत्व छोटा उदयपुर के निकट रंगपुर आश्रम के सर्वोदय नेता हरिवल्लभ पारिख, गांधीवादी चुनीभाई वैद्य तथा सद्विचार परिवार के हरिभाई रावल और कृष्णप्रसाद पटेल जैसे नेता कर रहे है। चिमनभाई पटेल की पत्नी उर्मिलाबेन पटेल भी सभी का उत्साह बढ़ाने के लिए वहाँ उपस्थित थीं। वडोदरा के बिल्डर सुरेन चोकसी अपनी पत्नी अरुणा चोकसी तथा अन्य महिलाओं के साथ प्रदर्शनों में भाग लेने पहुँचे थे। छोटा उदयपुर कॉलेज के विद्यार्थी और होमगार्ड के सदस्य भी मेधा पाटकर और बाबा आमटे के विरुद्ध ज़ोरदार नारे लगा रहे थे।

एक ओर से नारे गूँज रहे थे—

“संघर्ष हमारी शक्ति है,
संघर्ष हमारी भक्ति है।”

“सरदार सरोवर क्या करेगा?
सबका विनाश करेगा।”

दूसरी ओर से जवाबी नारे उठते थे—

“गुजरात कभी नहीं झुकेगा;
बाँध कभी नहीं रुकेगा।”

“गुजरात की आत्मा गांधी और सरदार हैं;
बाबा आमटे, सावधान! सावधान!”

फेरकुवा का वातावरण दो परस्पर विरोधी विचारधाराओं के बीच छिड़े संघर्ष का रूप ले चुका था। सार्वजनिक रूप से गुजरात समर्थक शिविर के प्रदर्शन कहीं अधिक आक्रामक दिखाई देते थे। छोटा उदयपुर कॉलेज के छात्र हँसते-बोलते, आपस में बातचीत करते और बेफ़िक्री से इधर-उधर घूमते रहते थे। सबसे आगे वडोदरा से आई महिलाओं का एक समूह बैठा था, जो नर्मदा नदी की स्तुति में गरबा गा रहा था। हरिभाई ने “नर्मदा गरबावली” नामक संग्रह की 22,000 प्रतियाँ प्रकाशित करवाई थीं। किंतु वे प्रतियाँ भूलवश पीछे रह गईं और कुछ ही समय बाद उनके पास गाने के लिए गीत समाप्त हो गए।

पिनाकिन ठाकोर और माधव रामानुज जैसे कवियों ने “नर्मदा बाँध बचाओ” अभियान तथा गुजरात सरकार के प्रयासों के समर्थन में विशेष गीत और गरबा रचे थे। जब से मेधा पाटकर के नर्मदा बचाओ अभियान ने गति पकड़ी थी, तब से गुजरात सरकार ने बाँध के पक्ष में जनमत तैयार करने के लिए ऐसा व्यापक अभियान चलाया जिसे अभूतपूर्व ही कहा जा सकता है। सरकार केवल समर्थन जुटाने तक सीमित नहीं रही, बल्कि उसने इस आंदोलन को जानबूझकर और अधिक तीव्र बना दिया। लगभग हर संस्था और प्रत्येक प्रभावशाली व्यक्ति को इसमें जोड़ा गया। युद्ध जैसी तैयारी के उत्साह के साथ तरह-तरह के कार्यक्रम आयोजित किए गए। पूरे गुजरात में रैलियाँ निकाली गईं।

वास्तव में चिमनभाई पटेल ने मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र के विस्थापितों के अधिकारों के लिए चल रहे मेधा पाटकर के आंदोलन को इस प्रकार प्रस्तुत किया मानो वह स्वयं गुजरात पर किया गया कोई आक्रमण हो।

हरिभाई पंचाल ने मुझे लगभग पाँच पुस्तिकाएँ दीं। उनमें से एक में लिखा था—

“अब समय आ गया है कि गुजरात की जनता त्याग का संकल्प लेकर मैदान में उतरे। सौभाग्य से इस प्रश्न पर गुजरात के सभी राजनीतिक दल दलगत मतभेदों से ऊपर उठकर एकजुट हैं। जन-आधारित संस्था ‘नर्मदा अभियान‘ के माध्यम से जन-जागरण के अनेक कार्यक्रम बनाए गए हैं ताकि आवश्यकता पड़ने पर इस ‘युद्ध‘ का सामना अहिंसक ढंग से किया जा सके। इन कार्यक्रमों में नर्मदा मेले, नर्मदा सम्मेलन, नर्मदा जलाभिषेक यात्राएँ, नर्मदा जनसभाएँ, नर्मदा डायरा, नर्मदा प्रदर्शनियाँ, वृक्षारोपण अभियान तथा नर्मदा विस्थापितों के पुनर्वास में सहयोग शामिल हैं। इन कार्यक्रमों को क्रियान्वित करने के लिए ‘नर्मदा दल‘ का गठन किया जा रहा है। नर्मदा अभियान गुजरात के प्रत्येक गाँव के लोगों से इस दल में शामिल होने का आह्वान करता है।”

इस अपील का मुख्य उद्देश्य 29 दिसंबर को फेरकुवा में आयोजित होने वाली “शांति यात्रा” में अधिकाधिक लोगों को शामिल करना था। मेधा पाटकर ने घोषणा की थी कि वे क्रिसमस के दिन से मध्य प्रदेश के बड़वानी से आदिवासियों के साथ “संघर्ष यात्रा” निकालकर नर्मदा बाँध की ओर कूच करेंगी। इसी यात्रा को रोकने के लिए नर्मदा आह्वान शांति यात्रा आयोजित की गई थी।

29 दिसंबर की रैली अत्यंत सफल रही। किंतु 30 और 31 दिसंबर तक आते-आते गुजरात के नर्मदा समर्थकों का उत्साह कुछ कम पड़ने लगा। यह अपेक्षा की जा रही थी कि मेधा पाटकर और मध्य प्रदेश के आदिवासी 29 या 30 दिसंबर तक फेरकुवा पहुँच जाएँगे, लेकिन बड़वानी से चाँदपुर तक उनकी पैदल यात्रा अनुमान से अधिक लंबी सिद्ध हुई। इस बीच सरकार और विभिन्न स्वैच्छिक संस्थाओं द्वारा निःशुल्क बसों की व्यवस्था करके गुजरात से समर्थकों को फेरकुवा लाया जाता रहा।

वडोदरा के जनता दल कार्यकर्ता दरयाश (प्रणव) नेढोरा के अनुसार—

“31 दिसंबर की रात बाँध-विरोधी प्रदर्शनकारियों के सामने मोर्चा संभाले बैठे लोग ठंड से काँप रहे थे। उनके भोजन तक की कोई व्यवस्था नहीं थी। इसके बाद वडोदरा से कोई भी व्यक्ति प्रदर्शन के लिए फेरकुवा जाने को तैयार नहीं था। तभी गांधीनगर से चिमनभाई का संदेश आया कि कम-से-कम दो बसें भरकर लोगों को फेरकुवा भेजना ही होगा। लेकिन नवनीत काका और किशोर राणा जैसे लोग भी पीछे हट गए। अंततः मैं स्वयं अपनी मारुति कार चलाकर वहाँ पहुँचा।”

फेरकुवा में सरकार के संरक्षण में एक असामान्य प्रकार का आंदोलन चल रहा था। राजनीतिक कार्यकर्ताओं, गांधीवादियों, तथाकथित गांधीवादियों तथा बाँध समर्थक समाचार-पत्रों के प्रतिनिधियों में जो उत्साह और जोश दिखाई देता था, वह वहाँ बैठे साधारण लोगों या केवल बैठने के लिए लाए गए लोगों की अपेक्षा कहीं अधिक था।

भीड़ में वास्तविक एकता का अभाव स्पष्ट दिखाई देता था। कॉलेज के छात्र बेफ़िक्र होकर इधर-उधर घूमते, हँसते और बातचीत करते रहते थे। साधारण कपड़ों में होमगार्ड के सदस्य स्वयंसेवकों और व्यवस्था-प्रभारियों के रूप में भीड़ के बीच बैठे थे। वडोदरा से आई महिलाएँ गर्म शॉल और स्वेटर ओढ़े सर्दी का सामना करने के लिए तैयार थीं। उनके चेहरों पर किसी नए और अनोखे आयोजन में भाग लेने का उत्साह झलक रहा था। उधर बाँध-विरोधियों के विरुद्ध अपना मोर्चा जारी रखते हुए सभी लोग स्वामीनारायण संप्रदाय के साधुओं द्वारा तैयार की गई मसालेदार पूड़ियाँ और तीखी चटनी खाकर स्वयं को ऊर्जावान बनाए हुए थे।

मैंने बाँध समर्थक भीड़ में बैठे एक व्यक्ति से उसका नाम और गाँव पूछा। उसने धीमे स्वर में बताया कि उसका नाम रेवजीभाई है। लेकिन नाम बताते ही वह कुछ झिझक-सा गया। उसने कहा कि वह साजवा गाँव का किसान है। मैंने उससे पूछा कि वह फेरकुवा सीमा पर क्यों आया है।

उसने उत्तर दिया—

“इन बहनों की बातें सुनने… और सबसे मिलने आया हूँ।”

उसने इतना ही कहा था कि उसके आसपास खड़े लोग उसे इशारे करने लगे। उनमें से एक ने उसे टोका— “कहो कि तुम नर्मदा बाँध बचाने आए हो!”

1 और 2 जनवरी को मैंने दोनों शिविरों के बीच आना-जाना करते हुए दो दिन बिताए। 2 जनवरी को जब नर्मदा बाँध का विरोध कर रहे आदिवासियों का एक दल, दिल्ली में रहने वाले गुजराती कार्यकर्ता आशीष कोठारी के साथ, गुजरात की सीमा में स्थित फेरकुवा में प्रवेश करने का प्रयास कर रहा था, तब ज़िला कलेक्टर तपन राय ने पुलिस की सहायता से उन्हें रोक दिया। रोके जाने के बाद वे पच्चीसों प्रदर्शनकारी वहीं सड़क के बीचोंबीच धरने पर बैठ गए और पूरे दिन वहीं डटे रहे।

शाम के लगभग छह बजे बर्फ़ीली हवा चलने लगी। खुले आकाश के नीचे, ठंडी ज़मीन पर बैठे उन पच्चीस लोगों की दशा इतनी दयनीय थी कि यदि प्रमुख स्वामी महाराज ने उन्हें उस समय देखा होता तो उनकी आँखें भी भर आतीं।

पिछले आठ महीनों से प्रमुख स्वामी ने स्वामीनारायण संप्रदाय को नर्मदा परियोजना के लाभों का व्यापक प्रचार करने का निर्देश दिया है। आचार्य नरेंद्र प्रसाद तथा अन्य साधु पंचमहाल जिले और अनेक गाँवों का दौरा कर परियोजना के पक्ष में प्रचार कर रहे थे। प्रमुख स्वामी ने अहमदाबाद मंदिर को भी यह अधिकार दिया था कि नर्मदा परियोजना को सफल बनाने के लिए जो भी सहायता आवश्यक हो, वह उपलब्ध कराई जाए।

नर्मदा परियोजना को पूरा कराने और उसका श्रेय प्राप्त करके गुजरात की प्रतिष्ठा बढ़ाने के लिए चिमनभाई पटेल कोई कसर नहीं छोड़ रहे थे। उनके साथ पाँच करोड़ रुपये का हेलीकॉप्टर, उनकी पत्नी उर्मिलाबेन पटेल, नर्मदा फ़ाउंडेशन ट्रस्ट, गुजरात राज्य सहकारी बैंक, निरमा के करशनभाई पटेल, क्राउन टीवी के जगदीशभाई जवेरी तथा गुजरात के अनेक प्रमुख उद्योगपति और व्यवसायी पूरी दृढ़ता से खड़े थे।

स्वयं गुजरात सरकार के अनुसार कच्छ और सौराष्ट्र के किसानों को नहरों से सिंचाई का पानी नहीं मिलेगा। वहाँ पीने का पानी भी तभी पहुँच सकेगा जब सरकार की वितरण योजना पूरी होगी, और यदि सब कुछ योजना के अनुसार चला तो इसमें भी कम-से-कम दस से बारह वर्ष लगेंगे।

हम सभी जानते हैं कि केवल एक कुआँ खोदने के लिए सरकारी अनुदान या बैंक ऋण प्राप्त करने में एक साधारण नागरिक को कितनी कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। कच्छ और सौराष्ट्र के गरीब लोगों की प्यास भले ही भविष्य में कभी बुझे, लेकिन नर्मदा निगम द्वारा बाँध निर्माण के ठेके प्राप्त कर चुके लोगों ने इस कम्प्यूटर-निर्मित परियोजना का लाभ हरे और नीले नोटों की गड्डियों के रूप में अभी से उठाना शुरू कर दिया है।

नर्मदा निगम का जनसंपर्क विभाग प्रचार-प्रसार के मामले में आनंद की अमूल डेयरी को भी पीछे छोड़ चुका है। यदि नर्मदा परियोजना के समर्थन में प्रकाशित समस्त प्रचार सामग्री को एक साथ तौला जाए, तो उसका नाम गिनीज़ बुक ऑफ़ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दर्ज किया जा सकता है। इस साहित्य का अधिकांश भाग पढ़े बिना ही सीधे छपाई प्रेस से कबाड़ी के पास पहुँच जाता है। अब तक लगभग दो करोड़ रुपये मूल्य के समाचार-पत्र परिशिष्ट और प्रचार-पुस्तिकाएँ रद्दी के रूप में बिक चुकी होंगी। इस पूरी प्रक्रिया से अनेक पत्रकारों, लेखकों और सूचना विभाग से जुड़े लोगों को लाभ हुआ है। केवल बाबा आमटे के अभियान का मुकाबला करने के लिए ही गुजरात सरकार और बाँध समर्थक कार्यकर्ताओं ने पिछले एक महीने में परिवहन पर लगभग पंद्रह लाख रुपये खर्च कर दिए होंगे।

नर्मदा परियोजना को समझाने के लिए हजारों पुस्तिकाएँ ऐसी सरल भाषा में प्रकाशित की गई हैं, मानो वे विद्यालय के बच्चों के लिए लिखी गई हों। उनका प्रस्तुतिकरण भी कम शिक्षित लोगों को प्रभावित करने के उद्देश्य से किया गया है। एक पुस्तिका के पहले पृष्ठ पर सूखी, फटी हुई धरती का यथार्थ चित्र है और सामने वाले पृष्ठ पर लहलहाती हरी-भरी फ़सलें दिखाई गई हैं। एक अन्य पुस्तिका में गुजरात का नक्शा छपा है, जिस पर जगह-जगह पानी के नलों के चित्र बने हैं, मानो नर्मदा परियोजना पूरे गुजरात को पेयजल उपलब्ध करा देगी।

हरिभाई पंचाल के सद्विचार परिवार द्वारा प्रकाशित एक पुस्तिका में दावा किया गया है—

“गुजरात, सौराष्ट्र और कच्छ के सभी गाँवों और नगरों, जहाँ पीने के पानी की कमी है, उन्हें पेयजल उपलब्ध कराया जाएगा।”

जब मैंने इस दावे की जाँच की, तो गुजरात सरकार के संपर्क अधिकारी ने स्वयं स्वीकार किया कि यह कथन सही नहीं है।

प्रह्लाद पटेल की पुस्तिका के अनुसार गुजरात में लगभग 19,285 गाँव हैं। सरकार स्वयं कहती है कि इस परियोजना से केवल 4,720 गाँवों और 131 नगरों को ही पेयजल मिलेगा। फिर भी प्रचार इस प्रकार किया जा रहा है कि मानो गुजरात के प्रत्येक घर में चौबीसों घंटे केवल नल खोलते ही पानी बहने लगेगा। प्रचार में अतिशयोक्ति की सारी सीमाएँ पार कर दी गई हैं।

गुजरात के समाचार-पत्रों में बाँध-विरोधी आंदोलन के विरुद्ध जिस भाषा का प्रयोग किया जा रहा है, उससे ऐसा प्रतीत होता है मानो मध्य प्रदेश के आदिवासी, मेधा पाटकर और बाबा आमटे किसी शत्रु देश के नागरिक हों। यह अत्यंत अनुचित है। यदि बाँध वास्तव में गुजरात के हित में है, तो उसका निर्माण अवश्य होना चाहिए और गुजरात को इस प्रश्न पर पीछे नहीं हटना चाहिए। किंतु इसका अर्थ यह नहीं कि पड़ोसी राज्य को शत्रु मान लिया जाए या उसके विरुद्ध इस प्रकार का प्रतिआक्रमण छेड़ दिया जाए।

आज गुजरात में बाँध समर्थक की एक प्रकार की ‘माफ़िया संस्कृति‘ विकसित हो गई है। नर्मदा बाँध का विरोध करना लगभग गुजरात-विरोधी कहलाने के बराबर माना जाने लगा है। ऐसा वातावरण बाँध समर्थकों की असुरक्षा को ही प्रकट करता है। यदि गुजरात सरकार और गुजरात की जनता बाँध निर्माण के अपने निर्णय पर वास्तव में आश्वस्त हैं, तो उन्हें मुट्ठीभर विरोधियों से डरने की आवश्यकता ही क्या है?

3 जनवरी के समाचार-पत्रों में प्रकाशित हुआ कि अहमदाबाद के अधिवक्ता गिरीश पटेल का पुतला गधे पर बैठाकर नारणपुरा की गलियों में घुमाया गया और उनके घर के बाहर जलाया गया। गिरीश पटेल पिछले पंद्रह वर्षों से वकालत कर रहे हैं। वे कोई साधारण वकील नहीं हैं। अपने पूरे जीवन में उन्होंने लगभग बारह लाख गरीब और शोषित मजदूरों की ओर से मुकदमे लड़े हैं। आज वे मेधा पाटकर की समन्वय समिति के विधिक सलाहकार हैं। नर्मदा परियोजना का विरोध करने के कारण चिमनभाई पटेल के समर्थक माने जाने वाले रोहित पटेल और रमेश पारेख ने उनका पुतला उनके घर के बाहर जलाया।

उसी समाचार में यह भी कहा गया था—

“नर्मदा परियोजना के विरोधियों को गुजरात से बाहर निकालने के लिए जिहाद शुरू किया जाएगा। शीघ्र ही गुजरात के हितों के विरोधी उन लोगों की काली सूची प्रकाशित की जाएगी जो नर्मदा परियोजना का विरोध करते हैं।”

यदि यही स्थिति रही, तो कल कोई विस्थापित आदिवासियों को भी आतंकवादी कहना शुरू कर सकता है।

मैं अभियान के पाठकों से आग्रह करती हूँ कि वे इस प्रवृत्ति पर गंभीरतापूर्वक विचार करें। यह अत्यंत चिंताजनक और गंभीर विषय है।

एक और समाचार पर ध्यान दीजिए। वडोदरा के एक समाचार-पत्र ने स्थानीय भाजपा नेताओं—डॉ. गिरीश पारेख, भारत वैष्णव, दीपक गांधी, विजय भट्ट तथा अन्य नेताओं—का यह वक्तव्य प्रकाशित किया—

“फ़िल्म अभिनेत्रियों के साथ यह आंदोलन चला रहे बाबा आमटे का चरित्र भी संदेह के घेरे में आता है। इन अभिनेत्रियों में से एक के कुख्यात तस्कर हाजी मस्तान से घनिष्ठ संबंध हैं।”

इस कथन के निहितार्थ अत्यंत गंभीर हैं। सभी जानते हैं कि शबाना आज़मी नर्मदा बाँध विरोधी आंदोलन का समर्थन करती हैं। यदि इस वक्तव्य का उद्देश्य उनके और हाजी मस्तान के बीच किसी संबंध का संकेत देना था, तो यह अत्यंत गंभीर और गैर-जिम्मेदाराना आरोप है।

नर्मदा का प्रश्न कई लोगों के लिए प्रसिद्धि पाने का साधन बन गया है। जिन लोगों का नाम सामान्य परिस्थितियों में कभी समाचार-पत्रों में नहीं आता, वे अब केवल मेधा पाटकर के विरुद्ध प्रेस-वक्तव्य जारी करके सुर्खियाँ बटोरने लगे हैं।

मैं अभियान के पाठकों को एक और महत्वपूर्ण बात बताना चाहती हूँ। आपको यह भी पूछना चाहिए कि नर्मदा बाँध के समर्थन में लिखने के लिए हम पत्रकारों को किस प्रकार के प्रलोभन दिए जाते हैं।

इस बार फेरकुवा में नर्मदा अभियान की बाँध-समर्थक गतिविधियों का समाचार-संकलन करने के लिए सरकार मुंबई, अहमदाबाद या किसी भी अन्य स्थान से आने वाले पत्रकारों का पूरा यात्रा-व्यय वहन करने को तैयार थी। वास्तव में अनेक पत्रकार अहमदाबाद से वडोदरा तक सरकारी खर्च पर पहुँचे। उन्हें आरामदायक सूर्या होटल में ठहराया गया, निःशुल्क मांसाहारी भोजन और शराब उपलब्ध कराई गई, और उसके बाद उन्हें बसों से फेरकुवा ले जाया गया ताकि वे गुजरात के हितों के नाम पर नर्मदा बाँध के समर्थन में लेख लिख सकें।

इसके बाद उन्हें बसों द्वारा सुविधापूर्वक फेरकुवा पहुँचाया जाता था, ताकि वे गुजरात के हितों के नाम पर नर्मदा बाँध के समर्थन में लेख लिख सकें। दोपहर के भोजन के समय सरदार सरोवर नर्मदा निगम के जनसंपर्क विभाग के सुधीर दवे स्वयं फेरकुवा में पत्रकारों से पूछते फिरते थे कि उन्होंने भोजन कर लिया है या नहीं।

ऐसा प्रतीत होता है कि गुजरात की जनता के धन के लिए कोई भी उत्तरदायी नहीं है। क्या गुजरात में कोई गरीब नहीं है? क्या कोई बेरोज़गार नहीं है? क्या कोई संकटग्रस्त व्यक्ति नहीं है? नर्मदा परियोजना के प्रचार पर सरकार जिस प्रकार धन खर्च कर रही है, उसे देखकर ऐसा लगता है मानो हम किसी अमेरिकी राज्य जितने समृद्ध हों।

जब भी कोई विशाल परियोजना आती है, उसके विरोध में कुछ छोटे-छोटे समूह अवश्य होते हैं। और यदि ऐसे विरोध को लोगों का मुँह पैसे से बंद करके शांत किया जा सकता है, तो वही किया जाता है। नर्मदा परियोजना पर चिमनभाई पटेल के साक्षात्कार मुंबई और गुजरात के अनेक समाचार-पत्रों में पूरे पृष्ठ पर प्रकाशित किए जा रहे हैं और उसका पूरा खर्च गुजरात सरकार वहन कर रही है। यदि किसी समाचार-पत्र को सरकार द्वारा प्रायोजित ऐसा विज्ञापन-साक्षात्कार नहीं मिलता, तो ऐसा लगता है कि उसे नर्मदा परियोजना के समर्थन से अधिक उसकी विज्ञापन-आय की चिंता होने लगती है।

मुझे अत्यंत विश्वसनीय स्रोतों से एक जानकारी प्राप्त हुई है। यद्यपि मैं इसे प्रमाणित नहीं कर सकती, फिर भी मुझे इसके असत्य होने की संभावना अत्यंत कम प्रतीत होती है।

कहा जाता है कि जब से अमरसिंह चौधरी मुख्यमंत्री बने, तभी से गुजरात के सूचना निदेशक किरिट शेलत ने संदेश और गुजरात समाचार जैसे बड़े समाचार-पत्रों को सरकारी विज्ञापन—चाहे उनकी आवश्यकता हो या न हो—देकर संतुष्ट रखना प्रारम्भ किया। “गुजरात की विकास यात्रा” और “आदिवासी नेता अमरसिंह चौधरी” जैसे शीर्षकों वाले विज्ञापन नियमित रूप से दिए जाने लगे। किंतु इससे भी कुछ समाचार-पत्र मालिक संतुष्ट नहीं हुए। धीरे-धीरे सूचना विभाग द्वारा तैयार की गई सरकार समर्थक समाचार-रिपोर्टें और मुख्यमंत्रियों के साक्षात्कार भी समाचार-पत्रों में इस प्रकार प्रकाशित होने लगे मानो वे स्वतंत्र पत्रकारिता की उपज हों।

कल्पना कीजिए कि आप समाचार-पत्र खोलें और शीर्षक पढ़ें—

“नर्मदा परियोजना पर गुजरात के मुख्यमंत्री से विशेष बातचीत”

और उसके तुरंत बाद पहला प्रश्न हो—

“नर्मदा परियोजना के विरुद्ध बाबा आमटे के आंदोलन पर आपकी क्या प्रतिक्रिया है?”

पत्रकारिता की सामान्य समझ रखने वाला व्यक्ति भी जानता है कि कोई साक्षात्कार बिना किसी भूमिका या संदर्भ के इस प्रकार अचानक आरम्भ नहीं होता। यदि ऐसा साक्षात्कार सूचना विभाग द्वारा पहले से तैयार किया गया है, तो उसके ऊपर स्पष्ट रूप से लिखा होना चाहिए— “विज्ञापन”, अन्यथा पाठकों को भ्रमित किया जाता है।

नर्मदा परियोजना से संबंधित बहुत-सी सामग्री समाचार-पत्रों में इस प्रकार प्रकाशित होती है और पढ़ी जाती है मानो वह स्वतंत्र समाचार-रिपोर्टिंग हो, जबकि उसके बदले बड़ी मात्रा में धन समाचार-पत्र मालिकों की जेबों में पहुँचता है। हमें यह नहीं पता कि सरदार सरोवर का जलाशय वास्तव में कब भर पाएगा, लेकिन बहुत से लोग यह मानते हैं—और जानते भी हैं—कि उसके कारण समाचार-पत्र मालिकों की जेबें पहले ही भर चुकी हैं।

एक अनुमान के अनुसार गुजरात के सूचना विभाग का वार्षिक बजट लगभग पाँच करोड़ रुपये है। इसमें से केवल विज्ञापनों पर ही लगभग एक करोड़ रुपये प्रतिवर्ष संदेश और गुजरात समाचार को दिए जाते हैं। गुजरात सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार—

“सूचना निदेशक किरिट शेलत का तबादला तो बहुत पहले हो जाना चाहिए था, लेकिन कहा जाता है कि गुजरात समाचार के श्रेयांस शाह उनका तबादला नहीं होने देते।”

आज यदि कोई पत्रकार नर्मदा निगम और सूचना विभाग के अधिकारियों से निकट संबंध बना ले, तो भ्रष्टाचार करना अत्यंत आसान हो जाता है। बिना पकड़े धन कमाया जा सकता है और नर्मदा परियोजना चलने तक यह सिलसिला जारी रखा जा सकता है।

31 दिसंबर को गुजरात समाचार ने अपने प्रथम पृष्ठ पर देशी बंदूक पकड़े कुछ आदिवासियों का एक चित्र प्रकाशित किया। उसके नीचे लिखा था— “फोटोग्राफर भरत पारेख ने इन उग्र आदिवासियों का चित्र लेने के लिए जंगलों में कठिन यात्रा की।”

इस चित्र ने व्यापक सनसनी फैला दी। वस्तुतः यह मेधा पाटकर के अहिंसक आंदोलन पर एक गंभीर आरोप था। जब मैंने भरत पारेख से इस चित्र के बारे में पूछा, तो उन्होंने कहा—

“यह चित्र गुजरात सीमा पर नहीं, बल्कि मध्य प्रदेश के उमराला गाँव में लिया गया था। उस समय मैं अकेला था। मेरे साथ कोई संवाददाता नहीं था।”

मध्य प्रदेश लंबे समय से डकैतों और अपहरणकर्ताओं की समस्या से जूझता रहा है। वहाँ अनेक लोगों के पास देशी हथियार होते हैं, और आदिवासी परंपरागत रूप से धनुष-बाण रखते हैं। विरोधी की आलोचना उसके वास्तविक दोषों के आधार पर की जानी चाहिए, किंतु गुजरात के कुछ समाचार-पत्रों ने नर्मदा बाँध विरोधियों पर प्रहार करने के लिए निम्नस्तरीय तरीकों का सहारा लिया।

केवल पत्रकार ही नहीं, बल्कि आजकल कुछ संत और धार्मिक नेता भी अपना संतुलन खोते हुए दिखाई देते हैं। गहन विद्वत्ता और तेजस्वी चिंतन के लिए प्रसिद्ध स्वामी सच्चिदानंद भी हाल के समय में कुछ अधिक ही आगे बढ़ गए हैं। प्रोफेसर प्रवीण शेठ, जिन्होंने लगभग ढाई वर्ष तक नर्मदा परियोजना का गहन अध्ययन किया, पहले इसके विरोधी थे, फिर तटस्थ हुए और बाद में इसके समर्थक बन गए। किंतु वे भी बाबा आमटे के संबंध में स्वामी सच्चिदानंद की टिप्पणियों से व्यथित हैं।

स्वामीजी ने हाल ही में “बाबा आमटे को उत्तर” शीर्षक से एक पुस्तक प्रकाशित की है। यदि उसके मुखपृष्ठ से उनका नाम हटा दिया जाए, तो कोई भी यह समझ सकता है कि उसे किसी राजनेता, जैसे सांसद प्रकाश ब्रह्मभट्ट, ने लिखा है। योजना आयोग के पूर्व सदस्य रजनी कोठारी का उल्लेख करते हुए स्वामीजी लिखते हैं—

“यह सज्जन (कोठारी) सरदार सरोवर परियोजना के पीछे पूरे संकल्प के साथ पड़ गए हैं। गुजरात के लोगों को अपने और पराए की पहचान करनी चाहिए। बाबा आमटे, मेनका गांधी या मेधा पाटकर से हमें उतनी पीड़ा नहीं है, जितनी अपने ही घर के इन गद्दारों से है।”

क्या किसी संत की भाषा ऐसी होनी चाहिए? भगवद्गीता का विद्वान क्रोध में लिखता है—

“…यह विकास-विरोधी सोच मलेरिया के मच्छरों के समान है… जैसे लोग मच्छरों से छुटकारा पाने के बाद ही चैन की नींद सो पाते हैं, उसी प्रकार विकास में बाधा डालने के लिए पर्यावरणवाद और ऐसी अन्य विचारधाराओं का मुखौटा पहनने वालों का वास्तविक चेहरा भी लोगों को पहचान लेना चाहिए।”

‘वेदांत-समीक्षा जैसी गंभीर कृति का लेखक यदि किसी से असहमत भी हो, तो क्या उसे “मलेरिया के मच्छर” जैसी तुच्छ और अपमानजनक भाषा का प्रयोग करना चाहिए?

गुजरात के शहरी समाज में समाचार-पत्रों के प्रचार के कारण नर्मदा बाँध के समर्थन का वातावरण लगभग एक उन्माद का रूप ले चुका है। अयोध्या राम जन्मभूमि विवाद की तरह नर्मदा का प्रश्न भी अनेक पाठकों के लिए सार्वजनिक उत्तेजना और चर्चा का एक और विषय बन गया है।

इसके विपरीत, मेधा पाटकर ने पिछले पाँच वर्षों तक लगातार नर्मदा घाटी के गाँव-गाँव जाकर आदिवासी समुदायों का विश्वास जीता। उन्होंने अथक परिश्रम से उन्हें अपने घरों में ताले लगाकर संघर्ष के इस चरण में शामिल होने के लिए तैयार किया। जबकि गुजरात के जवाबी आंदोलन की सबसे बड़ी उपलब्धि एक विशाल जनसभा भर रही। दिन के समय भी प्रदर्शनों में मुश्किल से 1,500 से 2,000 लोग उपस्थित होते थे। गुजरात के गाँवों के लोग स्वतःस्फूर्त रूप से पूरी रात फेरकुवा में डेरा डालकर संघर्ष करने नहीं आए।

2 जनवरी की रात मध्य प्रदेश के आदिवासियों और मेधा पाटकर से मिलकर जब मैं गुजरात सीमा पर लौटी, तब वहाँ नर्मदा अभियान का एक भी कार्यकर्ता उपस्थित नहीं था। यदि वे वास्तव में अपनी शक्ति का प्रदर्शन करना चाहते थे, तो हरिवल्लभ पारिख, हरिभाई या चुनीकाका जैसे नेताओं को स्वयं मोर्चे पर डटे रहना चाहिए था और हर प्रकार का त्याग करने के लिए तैयार रहना चाहिए था। यदि उन्हें सचमुच विश्वास था कि गुजरात के हित इतने गंभीर संकट में हैं, तो उनके समर्थकों को केवल ठंड के कारण सीमा छोड़कर नहीं जाना चाहिए था।

एक समर्थक ने मुझसे कहा— “रात में गुजरात पुलिस सीमा की रक्षा करती है।” लेकिन गुजरात पुलिस तो दिन में भी वहीं मौजूद रहती थी।

फेरकुवा और मध्य प्रदेश की सीमा के बीच धारा 144 लागू थी, जिसके अंतर्गत चार से अधिक व्यक्तियों के एकत्र होने पर प्रतिबंध था। जब आशीष कोठारी और आदिवासी गुजरात की ओर प्रतिबंधित क्षेत्र में प्रवेश करने लगे, तो पुलिस ने उन्हें रोक दिया। उसी समय वडोदरा के बिल्डर सुरेन चोकसी ने निषेधाज्ञा का उल्लंघन करते हुए आदिवासियों की ओर दौड़ लगाई और जोर से चिल्लाए— “हम गुजरात के हितों को किसी भी कीमत पर नुकसान नहीं होने देंगे। यदि तुम्हें नर्मदा बाँध तक जाना है, तो हमारी लाशों पर चलकर जाना होगा।”

किन्तु उसी रात लगभग दस बजे, जब तापमान मात्र पाँच–छह डिग्री सेल्सियस रह गया था, सुरेन चोकसी और उनकी पत्नी अरुणाबेन आदिवासियों के सामने से अपना मोर्चा छोड़कर चले गए। हरिभाई और चुनीकाका छोटा उदयपुर के सर्किट हाउस लौट गए और कॉलेज के छात्र भी अपने-अपने घर चले गए।

मैं जिस बात पर ध्यान आकर्षित करना चाहती हूँ, वह यह है कि सरकार के संरक्षण में चलाया गया कोई भी आंदोलन—या प्रति-आंदोलन—वास्तविक अर्थों में सफल नहीं हो सकता। केवल चिमनभाई पटेल गुजरात के हितों की रक्षा नहीं कर सकते। और न ही केवल इसलिए गुजरात के हित सुरक्षित हो जाएंगे कि समाचार-पत्र बाँध के समर्थन में लेख लिख रहे हैं।

इसके बजाय हमें यह समझना चाहिए कि मेधा पाटकर कौन हैं, उनकी वास्तविक शक्ति क्या है और उनका आंदोलन किस प्रकार कार्य करता है। गांधीवादी, धार्मिक नेता, राजनेता और पत्रकार लगातार उनकी कमियों के बारे में लिखते रहते हैं। किंतु चूँकि उन्हें गुजरात के हितों के विरोधी के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, इसलिए उनके व्यक्तित्व और उनके आंदोलन के प्रत्येक पक्ष को समझना और भी आवश्यक हो जाता है। तभी एक नेता के रूप में उनकी रणनीतिक क्षमता का यथार्थ आकलन किया जा सकता है।

मेधा पाटकर का जन्म मुंबई में हुआ और उन्होंने अंग्रेज़ी माध्यम के विद्यालय में शिक्षा प्राप्त की। उन्होंने रुइया कॉलेज से विज्ञान में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उनके पिता वसंत खानोलकर और माता इंदु खानोलकर समाजवादी विचारधारा से जुड़े थे। उनके पिता हिंद मज़दूर सभा के नेता थे। स्नातक शिक्षा के बाद मेधा ने टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज़ से स्नातकोत्तर उपाधि प्राप्त की और अपने वर्ग में प्रथम स्थान प्राप्त किया।

बचपन से ही उनके मन में ग्रामीण जीवन को बेहतर बनाने की तीव्र इच्छा थी। उन्होंने अपने घर में अपने माता-पिता को जनहित के कार्यों के लिए लोगों का नेतृत्व करते देखा था। कॉलेज के दिनों में वे कविताएँ लिखती थीं, नाटकों में अभिनय करती थीं और रानी लक्ष्मीबाई की भूमिका भी निभा चुकी थीं। पढ़ाई की अपेक्षा उन्हें वाद-विवाद प्रतियोगिताओं में पुरस्कार जीतने में अधिक रुचि थी।

उन्होंने टाटा इंस्टीट्यूट के एक प्राध्यापक से विवाह किया। विवाह के बाद वे अध्यापन करने लगीं और साथ ही मुंबई की झुग्गी-बस्तियों में सामाजिक कार्य भी प्रारम्भ कर दिया। धीरे-धीरे सामाजिक कार्य उनके जीवन का इतना बड़ा हिस्सा बन गया कि उनके पति को लगा कि वे परिवार की अपेक्षा समाज-सेवा को अधिक महत्व दे रही हैं। अंततः दोनों का तलाक हो गया। उनके पूर्व पति ने पुनर्विवाह कर लिया, जबकि मेधा ने पारंपरिक पारिवारिक जीवन का त्याग कर स्वयं को पूर्णतः समाज-सेवा के लिए समर्पित कर दिया।

वे सामाजिक विज्ञानों की गहरी जानकार हैं और समुदायों का नेतृत्व करने की असाधारण क्षमता रखती हैं। किसी भी विषय का गहराई से अध्ययन करना उनकी आदत है। जिस उद्देश्य को वे स्वीकार कर लेती हैं, उसमें वे स्वयं को पूरी तरह डुबो देती हैं। वे अपने रूप-रंग और शारीरिक सुविधा की लगभग कोई परवाह नहीं करतीं। छत्तीस वर्ष की आयु में भी वे अपनी वास्तविक उम्र से कहीं अधिक परिपक्व दिखाई देती थीं।

पाँच वर्षों तक उन्होंने मुंबई के गोवंडी क्षेत्र की झुग्गियों में लगभग दो सौ कर्मचारियों वाले एक स्वैच्छिक संगठन का नेतृत्व किया। किंतु शहर की अपेक्षा उनकी इच्छा आदिवासी समुदायों के बीच काम करने की थी। इसलिए 1984 में वे अहमदाबाद आ गईं और अच्युत याज्ञिक के नेतृत्व वाले संगठन सेतु से जुड़ गईं, जो दलितों और आदिवासियों के बीच कार्य करता था।

मोरबी त्रासदी के बाद सबसे पहले पहुँचने वाले राहत दलों में वे भी शामिल थीं। रामकृष्ण मिशन के तुरंत बाद वे वहाँ पहुँचीं। इसी दौरान उन्हें गुजरात को निकट से जानने का अवसर मिला। बाद में यूनिसेफ़ की ओर से उन्होंने गुजरात की आंगनवाड़ी योजना का मूल्यांकन किया। छह महीने तक उन्होंने पूरे गुजरात का भ्रमण किया और डांग, जूनागढ़ सहित अनेक क्षेत्रों का दौरा किया। इसके बाद सेतु के माध्यम से उन्होंने पंचमहल, साबरकांठा और डांग जिलों में आदिवासी समुदायों के संघर्षों और उनकी माँगों के समर्थन में कार्य किया।

जब वे सेतु के साथ कार्य कर रही थीं, तभी दिल्ली से अधिवक्ता [स्वर्गीय वसुधा धगमवार] अहमदाबाद आईं। वे गुजरात की सीमा से लगे महाराष्ट्र के गाँवों का दौरा करना चाहती थीं। चूँकि मेधा मराठी जानती थीं, इसलिए वे उनकी दुभाषिया बनकर साथ गईं। तीन दिनों में दोनों ने लगभग 125 किलोमीटर पैदल यात्रा की। यह यात्रा अत्यंत कठिन थी, लेकिन उन तीन दिनों में मेधा ने जो देखा और जाना, उसने उनका जीवन बदल दिया। एक अर्थ में वहीं से नर्मदा परियोजना के इतिहास का एक नया अध्याय आरम्भ हुआ।

जिन गाँवों का उन्होंने दौरा किया, वे सभी नर्मदा परियोजना के कारण डूब क्षेत्र में आने वाले थे। फिर भी वहाँ रहने वाले आदिवासियों को इस विशाल विकास परियोजना के बारे में लगभग कुछ भी पता नहीं था। मेधा ने निष्कर्ष निकाला कि जिन लोगों के गाँव जलाशय में समा जाने वाले हैं, उन्हें अपने भविष्य के बारे में जानने का मूल अधिकार है। परियोजना के प्रत्येक पक्ष की पूरी जानकारी मिलनी चाहिए। इतनी बड़ी तकनीकी और विकास परियोजना से सीधे प्रभावित लोगों की इस प्रकार उपेक्षा किया जाना उनके लिए अस्वीकार्य था।

1985 में ‘जानने के अधिकार‘ के अभियान के रूप में शुरू हुआ यह संघर्ष इस लेख के लिखे जाने तक फेरकुवा पहुँच चुका था।

अभियान को दिए गए एक साक्षात्कार में मेधा पाटकर ने कहा—

“गाँव के लोग सर्वेक्षण दलों का सामान उठाकर उनकी सहायता करते थे। जब कोई सर्वेक्षक किसी ग्रामीण से कहता कि ‘तुम्हारा गाँव डूब जाएगा‘, तो वह हँसकर टाल देता था। बाद में जब परियोजना से संबंधित समितियाँ बनीं, तो सूचना भेजी जाती थी कि पूर्णिमा के दिन किसी एक स्थान पर बैठक होगी। आखिर कौन-सा ग्रामीण केवल यह जानने के लिए साठ किलोमीटर पैदल चलता कि उसके अपने गाँव के साथ क्या होने वाला है? यह देखकर मैंने निश्चय किया कि मैं अपना जीवन आदिवासियों के जीवन और संस्कृति से जुड़े प्रश्नों को उठाने के लिए समर्पित कर दूँगी।

1986 में मैंने नर्मदा परियोजना, नर्मदा जल विवाद न्यायाधिकरण की रिपोर्ट और उपलब्ध सभी सर्वेक्षणों का अध्ययन किया। मैं दिल्ली गई और संबंधित सभी सरकारी विभागों का दौरा किया। मैं यह समझना चाहती थी कि इस परियोजना को किसने, कैसे और किन आधारों पर स्वीकृति दी। मैं पर्यावरणवादी नहीं थी। मेरी एकमात्र चिंता यह थी कि जिन लोगों के गाँव डूबने वाले हैं, उन्हें उनका वैधानिक अधिकार अवश्य मिलना चाहिए।

जून 1987 में पर्यावरण मंत्रालय ने कुछ शर्तों के साथ इस परियोजना को स्वीकृति दी। इसके लिए आठ प्रकार के अध्ययन और सर्वेक्षण आवश्यक बताए गए थे। मेरा प्रश्न बहुत सीधा है। जब जल, वन और खनिज जैसी प्राकृतिक संपदा का उपयोग विकास के लिए किया जाता है, तो यह निर्णय केवल दिल्ली के दफ़्तरों में बैठे लोग ही क्यों करें कि किसे कितना मिलेगा? जब नदी का पानी रोका जाता है, तो उससे बनने वाली बिजली किसे मिलेगी? जब जंगल काटे जाते हैं, तो उस लकड़ी से बनने वाला फर्नीचर किन घरों तक पहुँचेगा? जिन लोगों की प्राकृतिक संपदा ली जा रही है, उनके अधिकार कितने होंगे—यह निर्णय कौन करेगा? कम-से-कम इतना तो किया ही जाना चाहिए कि उन्हें नई परियोजना के लाभ और उसकी कीमत—दोनों के बारे में पूरी जानकारी दी जाए।”

“सौराष्ट्र की वर्तमान स्थिति स्वयं असमान औद्योगिक विकास का परिणाम है। सरदार सरोवर परियोजना भी असमान विकास को ही जन्म देगी। अठारह या बीस वर्ष बाद भी कच्छ की केवल बारह प्रतिशत भूमि और सौराष्ट्र के केवल नौ प्रतिशत क्षेत्र तक ही वास्तव में पानी पहुँच पाएगा।”

सामाजिक कार्य में प्राप्त मेधा पाटकर का औपचारिक प्रशिक्षण उनके आंदोलन के लिए अत्यंत उपयोगी सिद्ध हुआ। 1989–90 के दौरान उन्होंने गाँव-गाँव का दौरा किया, विश्व बैंक के समक्ष आदिवासियों का पक्ष रखा और उनके अधिकारों की पैरवी करने के लिए जापान तक गईं।

मुख्यमंत्री को प्रस्तुत गुजरात इंटेलिजेंस ब्यूरो की एक रिपोर्ट में यह आरोप लगाया गया था कि आंदोलन चलाने के लिए मेधा को पचास लाख रुपये प्राप्त हुए हैं।

मेधा ने इस आरोप को सिरे से नकारते हुए कहा—

“हमारे प्रत्येक कार्यकर्ता को व्यक्तिगत खर्च के लिए केवल 400 रुपये प्रतिमाह मिलते हैं। हमारे मित्र देशभर में फैले हुए हैं, जो अपनी आय का थोड़ा-सा हिस्सा हमें देते हैं। ऐसे आंदोलन को चलाने के लिए आखिर कितना पैसा चाहिए? हमारे कार्यकर्ता मुंबई जाकर अपने मित्रों से कहते हैं—‘आज चीनी रेस्तराँ में एक बार खाना मत खाना।‘ बस, तुरंत 200 रुपये मिल जाते हैं। भारत में धन की कोई कमी नहीं है; आवश्यकता केवल यह जानने की है कि लोगों को किस प्रकार इस उद्देश्य के लिए प्रेरित किया जाए।”

मेधा के बारे में और भी बहुत कुछ कहा जा सकता है। वे अपने आंदोलन को जिस दृढ़ निश्चय के साथ संचालित करती हैं, उसे देखकर ऐसा लगता है मानो उनकी हड्डियाँ कैल्शियम की नहीं, लोहे की बनी हों।

उन्हें देशभर के अनेक व्यक्तियों और संगठनों का मजबूत समर्थन प्राप्त है—मुंबई के इलस्ट्रेटेड वीकली के प्रीतिश नंदी, दिल्ली की मेनका गांधी, हिमालय क्षेत्र के सुंदरलाल बहुगुणा, मध्य प्रदेश के रमेश बिल्लोरे, अहमदाबाद स्थित गुजरात विद्यापीठ के आदिवासी अनुसंधान संस्थान के निदेशक डॉ. सिद्धराज सोलंकी, भोपाल की एकलव्य संस्था के विनोद रैना और राजेश खिंदरी, वडोदरा का परिवर्तन समूह, कर्नाटक का समाज परिवर्तन संघ, ओडिशा के बालियापाल के मिसाइल-विरोधी आंदोलन के कार्यकर्ता, प्रसिद्ध प्रकृतिवेत्ता बिट्टू सहगल, तथा देशभर के लगभग तीन सौ संगठन।

सड़क नाटकों के लिए प्रसिद्ध रंगमंच समूह निशान ने भी उनके आंदोलन का समर्थन किया। भारतीय लोक प्रशासन संस्थान से जुड़े रजनी कोठारी और उनके दोनों पुत्र भी मेधा के साथ हैं। आशीष कोठारी अत्यंत तेजस्वी और विश्लेषणात्मक सोच वाले कार्यकर्ता हैं, जबकि उनके भाई लोकायन संस्था के माध्यम से पूरे भारत के जन-आंदोलनों का दस्तावेज़ीकरण करते हैं। स्वयं रजनी कोठारी मूलतः पालनपुर के रहने वाले हैं।

मेधा पाटकर के साथ काम करने वाले युवाओं में कुछ ऐसे हैं जो असाधारण समर्पण के साथ कार्य करते हैं। कुछ अन्य लोग केवल समाज-सेवा के आकर्षण से आंदोलन में आए प्रतीत होते हैं। वडोदरा के हिमांशु ठक्कर और नंदिनी ओझा जैसे लोगों का साहस प्रशंसनीय है। उनके अपने सामाजिक परिवेश और पड़ोस में लगभग सभी लोग नर्मदा बाँध के समर्थक हैं, फिर भी नंदिनी ओझा को मेधा के साथ खड़े रहने में ही संतोष मिलता है।

भावनगर की डॉ. अन्नपूर्णा ओझा की पुत्री नंदिनी ओझा ने सामाजिक कार्य में दो उपाधियाँ प्राप्त की हैं। उन्होंने एक वर्ष तक आगा खान संगठन के साथ कार्य किया। इसके बाद उन्होंने देशभर की विभिन्न स्वैच्छिक संस्थाओं को समझने के उद्देश्य से भारत-भ्रमण करने का निर्णय लिया। इसी यात्रा के दौरान वे मध्य प्रदेश पहुँचीं, जहाँ पहली बार उन्हें उन लोगों की पीड़ा का एहसास हुआ जो नर्मदा बाँध के कारण विस्थापित होने वाले थे।

नंदिनी कहती हैं—

“हम बचपन से सुनते और कहते आए थे कि नर्मदा गुजरात की जीवनरेखा है। हमने बार-बार पड़ने वाले अकाल देखे थे, इसलिए स्वाभाविक रूप से हमारी सारी आशाएँ नर्मदा पर टिकी थीं। लेकिन मेधा को सुनने के बाद मैं भीतर तक हिल गई। मैंने स्वयं इस पूरे प्रश्न की जाँच करने का निश्चय किया।”

“मैं गुजरात लौटी। मैंने सरदार सरोवर नर्मदा निगम के कार्यालयों का दौरा किया, जिनमें भावनगर का कार्यालय भी शामिल था। निगम के प्रबंध निदेशक पी. एल. राज से मिली। मैंने व्यापक रूप से यात्रा की और पूरी परियोजना को समझने का प्रयास किया। मैं जानना चाहती थी कि यदि परियोजना पूरी हो जाए तो वास्तव में काठियावाड़ को क्या लाभ मिलेगा।”

“परियोजना के अंतर्गत सौराष्ट्र, कच्छ और उत्तर गुजरात का केवल लगभग दस प्रतिशत भाग ही आता है। यह याद रखना चाहिए कि सरदार सरोवर नर्मदा निगम की जिम्मेदारी पेयजल उपलब्ध कराना नहीं है। मुझे पता चला कि यह जिम्मेदारी गुजरात वाटर सप्लाई एंड सीवरेज बोर्ड की है। मैं बोर्ड के कार्यालय गई। उनके पास कच्छ और सौराष्ट्र तक नर्मदा का पानी पहुँचाने की कोई योजना नहीं है। उनके पास इसके लिए न बजट है और न ही कोई अनुमानित योजना। कुछ आकलनों के अनुसार इसकी लागत लगभग पंद्रह सौ करोड़ रुपये होगी। पाइपलाइन बिछाने के लिए आवश्यक धन भी बोर्ड के पास उपलब्ध नहीं है।”

“आने वाले अनेक वर्षों तक गुजरात के बजट का लगभग पैंसठ प्रतिशत भाग नर्मदा बाँध पर खर्च होगा। कच्छ और सौराष्ट्र में भूजल का स्तर बहुत नीचे जा चुका है। मेरा मानना है कि इस समस्या पर तत्काल ध्यान दिया जाना चाहिए।”

नंदिनी के साथ काम करने वालों में रमेश बिल्लोरे भी थे, जिन्होंने सामाजिक कार्यकर्ता क्लॉड अल्वारेस के साथ मिलकर नर्मदा परियोजना की तीखी आलोचना करने वाली एक पुस्तक लिखी।

रमेश बिल्लोरे कहते हैं—

“गुजरात में लोग शिकायत करते हैं कि सभी लोग नर्मदा बाँध के पीछे पड़े हुए हैं। लेकिन यह आरोप सही नहीं है। मेरे साथियों और मेरे आंदोलन के कारण ही नर्मदा सागर परियोजना आज तक रुकी हुई है। केवल नर्मदा सागर बाँध से ही तीन लाख लोग विस्थापित होंगे। हम निश्चित रूप से मध्य प्रदेश सरकार के विरुद्ध संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन साथ ही हम जंगलों के विनाश को भी रोक रहे हैं। अब हमारा इरादा नर्मदा के प्रश्न को नीदरलैंड स्थित अंतरराष्ट्रीय जल न्यायाधिकरण के समक्ष ले जाने का है।”

रमेश बिल्लोरे एक पुरातत्त्वविद् हैं। उन्होंने बीस वर्षों तक शोध कार्य किया, किंतु बाद में उन्हें वह कार्य नीरस और निष्प्राण लगने लगा। उन्होंने उसे छोड़ दिया और पूरे दो वर्ष नर्मदा परियोजना का अध्ययन करने में लगाए। उनके अपने भाई मनोहर बिल्लोरे इस परियोजना के मुख्य अभियंता रह चुके थे। इसके बावजूद दोनों के विचार एक-दूसरे से बिल्कुल भिन्न हैं और वे इस विषय पर एक-दूसरे से कोई जानकारी साझा नहीं करते।

आज मेधा पाटकर की सबसे बड़ी शक्ति रमेश बिल्लोरे या नंदिनी ओझा जैसे बुद्धिजीवियों की बौद्धिक क्षमता नहीं, बल्कि स्वयं आदिवासियों का अडिग संकल्प है।

फेरकुवा सीमा पर अनेक आदिवासी परिवार अपने बच्चों को स्कूल से निकाल चुके थे। वे अपने घरों में ताले लगाकर पंद्रह दिनों के लिए पर्याप्त अनाज साथ लेकर आए थे।

देवराम नामक एक आदिवासी ने मुझसे कहा—

“सरकार पर कभी भरोसा मत कीजिए। हमने राजस्थान में लोगों के साथ क्या हुआ, यह देखा है। जिनके पास कभी हजारों रुपये की संपत्ति थी, वे आज कप-प्लेट धोने का काम कर रहे हैं। कोई भी अपना गाँव नहीं छोड़ेगा। यह बाँध नहीं बनेगा।”

एक समृद्ध किसान के पुत्र करनसिंह पटेल ने आंदोलन में शामिल होने के लिए अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी। उन्होंने कहा—

“खेती पढ़ाई से अधिक महत्वपूर्ण है। हमारी केले की फसल की कीमत एक लाख रुपये है। एक हेक्टेयर भूमि से हम ढाई टन कपास पैदा करते हैं। जो ज़मीन हमें इतना कुछ देती है, उसे हम छोड़कर नहीं जाने वाले।”

जलसिंधी गाँव के बावा नामक एक आदिवासी सौ किलोमीटर पैदल चलकर फेरकुवा पहुँचे थे। उन्होंने कहा—

“बाँध का निर्माण शुरू करने से पहले गुजरात सरकार ने कभी हमसे नहीं पूछा कि जो लोग डूब में आने वाले हैं, उनकी क्या राय है। वे हमारी जमीन के मुआवज़े पर चर्चा तक नहीं करना चाहते। यदि नर्मदा घाटी प्राधिकरण का कोई अधिकारी हमारे गाँव में आएगा, तो हम उसे भगा देंगे। हमारे गाँव में एक घर बनाने में चालीस हजार रुपये खर्च होते हैं। गुजरात में इतना अच्छा लकड़ी कहाँ है कि हमारे जैसे घर बनाए जा सकें? हमारे बच्चे और उनके बच्चे भी इस बाँध के विरुद्ध लड़ते रहेंगे। हमारा तो डूबना तय था, लेकिन मेधा ने हमें बचा लिया। वे घर-घर जाकर लोगों को जगाती रही हैं।”

चिमनभाई पटेल गुजरात के समाचार-पत्रों में चाहे जो भी प्रकाशित कराएँ, नर्मदा परियोजना के समर्थकों को एक तथ्य अवश्य समझ लेना चाहिए—मेधा पाटकर ने पाँच वर्षों में ही दस वर्षों की तैयारी पूरी कर ली है। अब वे परीक्षा के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

बाँध समर्थकों के सामने वास्तविक चिंता का विषय यह होना चाहिए कि यदि मध्य प्रदेश के 66,675 विस्थापित (सरकारी आँकड़ों के अनुसार) पुनर्वास के लिए तैयार नहीं होते, तो इस परियोजना का क्या होगा? केवल उन्हें समझाने और राज़ी करने में ही संभवतः पाँच वर्ष और लग सकते हैं।

1979 में नर्मदा जल विवाद न्यायाधिकरण ने निर्णय दिया था कि विस्थापितों को भूमि के बदले भूमि दी जाएगी। न्यायाधिकरण ने एक और शर्त रखी थी कि सरदार सरोवर जलाशय को तब तक नहीं भरा जा सकता, जब तक सभी 66,675 विस्थापितों का पुनर्वास पूरा न हो जाए।

…और जब तक जलाशय को उसकी निर्धारित क्षमता तक नहीं भरा जाएगा, तब तक इस परियोजना के बहुचर्चित आकार और उससे अपेक्षित लाभों में भारी कमी आ जाएगी।

नर्मदा परियोजना के पक्ष में सबसे सशक्त तर्क आज भी यही दिया जाता है कि इसका कोई व्यावहारिक विकल्प उपलब्ध नहीं है।

संभव है कि इस परियोजना के क्रियान्वयन से अगले पंद्रह वर्षों तक राजनेताओं के चुनाव अभियानों को वित्तीय सहायता मिलती रहे। प्रेस के भीतर भ्रष्टाचार और भी बढ़ सकता है। ऐसा भी प्रतीत होता है कि विस्थापितों के मानवाधिकारों की उपेक्षा से बचने का कोई गंभीर प्रयास नहीं किया जा रहा है।

गुजरात सरकार आज तक उन मूल भूमिधारकों के साथ अपना विवाद स्थायी रूप से सुलझा नहीं पाई है, जिनकी केवड़िया की भूमि 1961 से 1964 के बीच अधिग्रहित की गई थी। फिर क्या यही सरकार कुछ ही वर्षों में मध्य प्रदेश के आदिवासियों का मन और विश्वास जीत लेगी? हमें इसी बात पर विश्वास करने के लिए कहा जा रहा है।

अंततः नर्मदा बाँध लाभदायक सिद्ध होगा या हानिकारक—यह एक अलग प्रश्न है। किंतु एक बात मुझे निश्चित रूप से प्रतीत होती है कि इस उद्देश्य को प्राप्त करने के लिए अपनाए गए साधन शुद्ध नहीं हैं।

इस समय सबसे गंभीर प्रश्न यह है कि मध्य प्रदेश के विस्थापित लोगों को गुजरात के दृष्टिकोण को स्वीकार करने के लिए कैसे तैयार किया जाए। किंतु मेरी दृष्टि में उतना ही गंभीर खतरा यह भी है कि नर्मदा परियोजना के विरुद्ध अपनी राय व्यक्त करने की स्वतंत्रता को दबाया जा रहा है।

बातचीत के दौरान मेधा पाटकर के सहयोगी हिमांशु ठक्कर ने कहा—

“प्रसिद्ध पर्यावरण वैज्ञानिक जी. एम. ओझा नर्मदा बाँध का विरोध करते हैं। लेकिन वे सार्वजनिक रूप से बोल नहीं सकते। उनका कहना है—‘मैं शहीद नहीं बनना चाहता।‘”