ग्वालियर साइंस सेंटर, मध्य प्रदेश
गहरी खाइयाँ (रवाइन) प्राकृतिक प्रक्रिया से बनती हैं। विशाल क्षेत्र मिट्टी की परतों में कट जाते हैं और गहरे गड्ढों या मिट्टी के पहाड़ों में बदल जाते हैं। धीरे-धीरे पूरा इलाका खत्म हो जाता है — कहीं बहुत ऊँचा, कहीं बहुत नीचा। कई बार पूरे गाँव तक मिट जाते हैं।…नदियाँ होने के बावजूद गाँवों में पानी की समस्या रहती है। कई बार केवल एक ही कुआँ होता है जिसमें एक घंटे तक ही पानी रहता है। ज़्यादातर लोग पानी लाने के लिए ऊँटों का इस्तेमाल करते हैं। भिंड और मुरैना ज़िले इस समस्या से बहुत बड़े पैमाने पर प्रभावित हैं।…चंबल घाटी में हर साल लगभग 5000 हेक्टेयर कृषि भूमि गहरी खाइयों में बदल जाती है। इस विषय पर विज्ञान केंद्र ने एक अध्ययन किया है। इस अध्ययन के निष्कर्ष बताते हैं कि भिंड और मुरैना में खाइयों के निर्माण में 36% की वृद्धि हुई है। इससे लगभग 12 लाख लोग प्रभावित हुए हैं। गाँवों का सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक जीवन लगातार टूटन और अस्थिरता की स्थिति में है। गाँव बार-बार उजड़ रहे हैं। जब ज़मीन कट जाती है तो लोग खुद ही कुछ बेहतर जगह समझकर वहाँ चले जाते हैं। उनका भविष्य अनिश्चित है। नए स्थान पर बिजली, पानी और घर जैसी आम सुविधाओं की कमी होती है।
…गाँव बिखर गए हैं। लोग अब 5 से 20 के छोटे-छोटे समूहों में रहते हैं। रिश्तेदारी और सामाजिक संबंध टूट गए हैं। जो गाँव पहले सम्पन्न थे, वे अब गरीबी और बेरोज़गारी के प्रतीक बन गए हैं। कोई दूसरा रास्ता संभव नहीं क्योंकि वहाँ पगडंडियाँ या रास्ते ही नहीं बचे। पूरा इलाका गहरी खाइयों की भूलभुलैया बन गया है जहाँ कोई भी आसानी से भटक सकता है। कुछ गाँवों में तो अब कृषि भूमि ही नहीं बची है।…इससे अनेक सामाजिक समस्याएँ पैदा हो गई हैं।…शादी-ब्याह कठिन हो गए हैं क्योंकि कोई भी अपने बच्चे इस क्षेत्र में नहीं भेजना चाहता। चंबल क्षेत्र डकैतों के लिए भी बदनाम है। ये गहरी खाइयाँ उन्हें छिपने के लिए जगह देती हैं।…पुलिस एक और समस्या है — वह लोगों पर डकैतों से मिलीभगत का आरोप लगाती है।…ऐसा लगता है जैसे जीवन स्वयं एक सज़ा बन गया हो।
सरकार कहती है कि डकैतों के कारण वह लोगों के लिए कुछ नहीं कर सकती। वे असली समस्या — यानी खाइयों की समस्या — हल करने में रुचि नहीं रखते। हम मानते हैं कि यह एक बहुत जटिल स्थिति है और इसे किसी एक योजना से नहीं सुलझाया जा सकता। सरकारी योजनाएँ आम तौर पर समन्वय के अभाव में असफल हो जाती हैं। ये योजनाएँ खाइयों की विशिष्ट समस्या को ध्यान में रखकर नहीं बनाई गई हैं। अधिकारी न तो आवश्यक ईमानदारी से काम करते हैं, न ही समस्या की समझ रखते हैं। सरकारी कार्यक्रम अक्सर संघर्ष का कारण बन जाते हैं। प्रशासन ने एक सिंचाई योजना शुरू की थी और इसके तहत कुछ क्षेत्रों को खेती योग्य बनाने के लिए समतल किया गया था। लेकिन बहुत कम किसानों को इसका लाभ मिला। यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि वे कितने नेताओं को जानते हैं। सिंचाई के लिए एक नहर बनाई गई है। इस क्षेत्र के आसपास के सभी जंगल काट दिए गए हैं। इसके कारण समस्या और भी गंभीर हो गई है। जिन प्रयासों से समस्याएँ सुलझाने की कोशिश की गई, उनके नतीजे उलटे ही साबित हुए।…कुछ जगह बाँध बनाए गए हैं। वहाँ गाँव डूब रहे हैं। कुछ लोग खाइयों से विस्थापित हो रहे हैं, तो कुछ बाँधों से… लोग चारों ओर से समस्याओं से घिरे हैं। यहाँ 5-6 नदियाँ हैं, जिनमें चंबल मुख्य है। जो लोग पहले जंगलों पर निर्भर थे, अब उन्हें अन्य क्षेत्रों में जाना पड़ रहा है। जंगलों पर दबाव बढ़ गया है, मिट्टी के कटाव से पानी बह जाता है। सारा पानी उपजाऊ ज़मीन पर जमा होकर उसे जलमग्न कर देता है। खेती किसी भी हालत में प्रभावित होती है — पहले खाइयों से और फिर जंगलों के विनाश से।
यहाँ की महिलाएँ पर्दा प्रथा का पालन करती हैं, दहेज प्रथा प्रचलित है। थोड़ी-सी जानकारी पूछने पर भी — जैसे परिवार में कितने सदस्य हैं — जवाब मिलता है, “वो आ जाएँगे तो बता देंगे, हम कैसे बता सकते हैं?”
यहाँ कई सामाजिक नुकसान हैं। परिवार का नियंत्रण बहुत कड़ा है। रोज़गार या जीविका के साधन न होने के कारण परिवार अक्सर महिलाओं को बेच देते हैं। महिलाएँ यौन शोषण की शिकार होती हैं। वे शिक्षित नहीं हैं और कई बार जन्म के समय ही मार दी जाती हैं। डकैत या असामाजिक तत्व उन्हें उठा ले जाते हैं। दहेज के कारण होने वाली मौतों की संख्या बहुत अधिक है — महिलाएँ या तो आत्महत्या कर लेती हैं या मारी जाती हैं। कभी-कभी महिलाएँ काम की तलाश में शहरों में जाती हैं। उनका अपहरण शहरों और गाँवों दोनों में होता है। कोई गारंटी नहीं कि जो महिला घर से निकली है, वह शाम को वापस लौटेगी। हाल ही में भिंड में एक महिला के साथ सामूहिक बलात्कार हुआ। मानसिक और शारीरिक उत्पीड़न दोनों बहुत गंभीर हैं। फूलन देवी ऐसी ही परिस्थितियों की उपज थीं। हर कोई इतना अत्याचार नहीं सह सकता, और कभी-कभी यह पीड़ा उन्हें व्यवस्था के खिलाफ विद्रोह के लिए मजबूर करती है — भले ही अपनाए गए तरीके गलत हों।
हम यहाँ एक दिशा की तलाश में आए हैं। हमें उम्मीद है कि महिलाएँ राष्ट्रीय स्तर पर एकजुट होकर एक-दूसरे के विस्थापन संबंधी संघर्षों में एकता और सहयोग स्थापित करेंगी।