इंदिरा गाँधी नहर, राजस्थान
10 साल पहले जब मैं उरमूल के साथ काम कर रही थी, तब हम वहाँ यह देखने गए थे कि लोगों की स्थिति कैसी है… हमने देखा कि ज़्यादातर लोगों को बंजर ज़मीनें दी गई थीं। कुछ के पास नहर के पास ज़मीन है, इसलिए वहाँ जलभराव रहता है। जब हमने काम शुरू किया तो देखा कि जिनके पास नहर के पास ज़मीन है, वे उतने सुखी नहीं हैं जितना हमने सोचा था। 2-3 साल में हमें समझ में आया कि इनका मसला और भी गंभीर है। हमने 22 दिनों की नहर यात्रा आयोजित की।
रेगिस्तानी इलाकों में मुख्य समस्या पानी की कमी और गरीब किसानों के लिए ज़मीन की थी। पानी उनके पास पहुँचा ही नहीं और ज़मीन अमीरों को दे दी गई। स्थानीय लोगों को अगर ज़मीन मिली भी, तो पहाड़ी इलाकों में मिली जहाँ पानी पहुँचता ही नहीं। इसके अलावा ज़मीन 5 फीट की गहराई तक खाली पड़ी रहती है। इससे जलभराव हो जाता है।
महिलाएँ पाती हैं कि उन्होंने अपना सब कुछ खो दिया है। और समुदाय बिखर गया है क्योंकि जो ज़मीनें मिली थीं, वे एक-दूसरे से 3-4 किलोमीटर की दूरी पर थीं। इससे अकेलापन और काम का बोझ महिलाओं पर बढ़ गया है। क्योंकि पहले वे एक फसल उगाती थीं और अब दो उगानी पड़ती हैं। अधिकतर काम महिलाएँ और बच्चे ही करते हैं।
हमने एक छोटा सर्वे किया था और पाया कि नहर के पास रहने वाले बच्चों में कुपोषण ज़्यादा है। खेतों में काम लड़कियों से कराया जा रहा है, जबकि लड़कों को स्कूल भेजा जाता है। न दाई हैं न एएनएम्स, महिलाएँ गर्भावस्था और प्रसव अपने दम पर झेलती हैं… आपात स्थिति आती है और अक्सर महिलाओं की मौत हो जाती है… महिलाएँ कहती हैं कि हिंसा बढ़ गई है…